아관파천-고종의 선택

1. 아관파천이란 

1896년 2월 11일 ~ 1897년 2월 20일까지 1년여간 고종과 세자 순종이 경복궁을 떠나 러시아 공사관에서 거처한 사건. 

2. 배경

1895년의 을미사변 이후, 고종은 일본과 친일세력에 의해 신변의 위협 느끼고 당시 일본과 대립중이며, 자신이 원하는 전제적 군주제를 행사하고 있던 러시아의 힘을 빌리고자 심야에 러시아 군의 호위를 받으며 러시아 공사관으로 거처를 옮긴다.

 

이는 당시 을미사변 후 친일파 김홍집내각이 내놓은 을미개혁 안 중 단발령에 반발해 전국 각지에서 봉기를 진압하기 위해 김홍집내각과 일본군대가 지방으로 내려가있는 틈을 타 이범진 등의 친러파와 러시아 공사 베베르가 치밀히 사전에 계획한 일이었다. 

3. 아관파천 이후 

 러시아 공사관으로 거처를 옮긴 날 고종은 단발령을 폐지하고 내각총리 대신 김홍집을 비롯 김윤식, 유길준, 어윤중 등의 친일파 세력의 체포 및 면직을 명했고 성난 군중에 의해 일부는 살해되거나 망명했다. 

 

 이 사건이후 일본군은 러시아 공사관으로 찾아가 고종의 환궁을 요청했으나 실패했고 이후 러.일전쟁에서 전승하고 다시 경복궁을 점거할때까지 조선에서 그 영향력을 상당히 잃게 된다. 

 

 당연한 수순으로 조선은 러시아의 영향권안에 들어가고 러시아는 경원군, 경선군의 채굴권과 압록강, 두만강 및 울릉도의 채벌권을 요구하는 등 많은 이권을 요구했다. 여기서 문제는 다른 국과들과 체결해놓은 '최혜국대우조항'때문에 러시아에 하나를 내놓으면 다른 나라들에도 자동으로 하나씩 넘어간다는 것이었다. 

 

 그러나 1896년 니콜라이 2세의 황제 대관식 이후 일본과 가까워진 러시아의 야욕은 한반도에서 만주로 옮겨가고, 여기에 독립협회와 군중들의 고종에 대한 환궁 청원요청까지 더해져 2월 20일 고종은 경운궁으로 환궁, 국호를 '대한제국', 연호는 '광무'로 바꿔 황제즉위식을 치르고 조선이 독립제국임을 선포한다. 

4. 아관파천의 의의

 한 나라의 국왕으로써 다른 나라 공사관으로 피신했다는 점을 두고 일각에서는 이는 부끄러운 행동이며 아관파천이 조선식민지화를 불러왔다는 등 여러가지 논란이 많습니다. 하지만 을미사변으로 한 나라의 왕비까지 죽인 일본으로써는 더이상 조선에 대해 거리낄것이 없었고 아관파천이전부터 이미 고종의 목숨도 조선의 미래도 일본에 손바닥 위에 놓여있지 않았나 생각해봅니다. 

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